Opryszczka zwykła jest jedną z najczęstszych chorób wirusowych skóry i błon śluzowych. Jest chorobą przewlekłą i często powracającą. Powodem zakażenia są wirusy HSV-1 oraz HSV-2, a najczęstsze drogi zakażenia to:
- droga kropelkowa,
- dotyk,
- kontakty seksualne.
Wirus HSV-1 najczęściej dostaje się do organizmu poprzez błony śluzowe jamy ustnej lub poprzez skórę twarzy, na której występują zmiany chorobowe. Wirus HSV-2 , poprzez błony śluzowe oraz skórę narządów płciowych i okolicy odbytu. Większość ludzi na świecie uległa zakażeniu HVS-1 pomiędzy 6 miesiącem a 5 rokiem życia. Zakażenie występuje w obrębie twarzy i jamy ustnej, ale ma postać utajoną, czyli przebiega bez objawów.
